Desempleo en España

Desde hace ya muchas décadas, España tiene un problema en su mercado laboral: no es capaz de generar los suficientes puestos de trabajo para su población. Para no remontarnos más atrás, que quizá fuera pertinente, podemos situarnos en los años setenta y ochenta del pasado siglo. Por entonces, las crisis petrolíferas del 73 y del 79 provocaron el cierre de muchas empresas y el incremento extraordinario del número de desempleados, en parte por los trabajadores despedidos y en parte por la incorporación de la mujer española, así como de los jóvenes que correspondía por edad, al mercado laboral.

Desde nuestra adhesión a lo que hoy es la Unión Europa, nuestra economía ha experimentado distintos vaivenes, si bien la tónica general ha sido de crecimiento elevado (en comparación con los otros países miembros). Expansión que permitió la contratación de trabajadores nacionales, pero que no logró eliminar el problema del desempleo. Cierto es que España recibió a muchos extranjeros, pero no lo es menos que los inmigrantes han ocupado puestos mayoritariamente no deseados por los españoles y que una buena parte de la población aborigen estaba parada.

Ahora, volvemos a encontrarnos en una difícil situación, en una crisis profunda y duradera. Y, como parece ser consustancial a nuestro país, el desempleo aumenta de forma considerable (o exponencial, si revisamos el gráfico oportuno). De momento, y digo de momento porque, desgraciadamente, se está lejos de tocar techo, los parados ya suman más de cuatro millones de personas según la Encuesta de Población Activa (nota de prensa). Nada menos que un 17,36% de la población activa. De tan nefasto dato se han hecho eco todos los medios de comunicación nacionales (ver, por ejemplo, Expansión o La Vanguardia) y los más importantes periódicos internacionales: BBC Mundo, The Independent, Financial Times, New York Times,...

¿Cómo solucionamos el problema? Cedida la política monetaria, nos queda, como opción más importante, la política fiscal. Un aumento del gasto público o (que, en español, incluye 'y') una disminución del tipo impositivo directo, permitirían incrementar (o que no se redujera tanto) la demanda agregada, con el consiguiente beneficio para el empleo. Sobre esta posibilidad, hay que considerar la sugerencia del Fondo Monetario Internacional (leer esta noticia).

Una alternativa es incidir en la oferta, es decir, abaratar el coste de contratar trabajadores. Por ejemplo, reduciendo las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social, aunque esta opción agrava el déficit público y hasta pone en peligro el pago de las pensiones (léase la propuesta del Banco de España y esta opinión). También es posible reformar el mercado laboral en cuanto a los costes de despido y a la facilidad para contratar trabajadores temporales o a tiempo parcial, reforma que lleva siendo solicitada mucho tiempo por los empresarios, pero que, personalmente, creo que tendría poco efecto en las actuales circunstancias.

Finalmente, nos queda la política de rentas, como propone Expansión, entre otros que ya han manifestado la conveniencia de un gran acuerdo sociopolítico.

No resulta sencillo, porque no lo es, corregir el problema. Y quizá tengamos que esperar a la recuperación (ver previsiones de AGETT y del FMI) para que el paro vuelva a disminuir. Mientras tanto, habrá que establecer algún mecanismo para paliar la situación de los más afectados (ver la propuesta gubernamental en Cinco Días) y prepararse, como diría mi madre, para el futuro. Que, en lo tocante a formación, dejamos mucho que desear (lee esta noticia y estos datos).

Todo sobre la inflación

De estas veces que una página web te anima a abrir otra, y ésta leer una tercera, he encontrado un artículo de BBC Mundo que me parece prácticamente insuperable para este blog. El artículo trata sobre la inflación, y da un repaso bastante completo de este problema. Seguiré su estrutura para plantear las preguntas pertinentes.

1. En el primer apartado afirma que la inflación, cuando es elevada, es fuente de protestas sociales. En el último, trata el problema de la hiperinflación. Visiona este vídeo y comenta por qué la inflación es un problema económico.
2. En el segundo apartado, explica que la inflación es el cambio experimentado en el valor de una canasta o cesta de bienes. ¿Cómo se denomina la variable que, en España, mide el valor de esa cesta de bienes? ¿Existe alguna o algunas otras formas de medir la inflación?
3. En el tercer apartado, se pregunta por las causas de la inflación. Habla de un aumento del consumo, de la inyección de dinero y de movimientos especulativos. Indica los tres tipos de causas generadoras de inflación e intenta relacionarlas con los ejemplos puestos en el artículo.
   
4. En el cuarto apartado, plantea la posibilidad de que los precios fueran regulados por el estado. Y llega a la conclusión de que, quizá, los bienes solo pudieran ser adquiridos por los más ricos. Utiliza un mercado de competencia perfecta para explicar el efecto de la intervención sugerida.
5. Finalmente, indica que la forma habitual de controlar la inflación es la elevación del tipo de interés. Emplea un modelo de oferta y demanda agregadas para explicar este argumento.

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Cumbre del G-20 en Londres (2009)

Durante esta semana, la cumbre del G-20 ha protagonizado la información económica. Dada la grave situación que vivimos, todos esperamos que este tipo de reuniones aporten recetas magistrales, sino mágicas, que permitan vislumbrar un cambio. Pero, si somos realistas, comprenderemos que los acuerdos entre muchos países son realmente difíciles, y que se han de dar muchos pequeños pasos en la misma dirección para poder llegar a esa receta magistral. Eso es lo que parece haberse producido en Londres. Varios pasos en busca de la recuperación económica. Alguno de ellos no tan pequeño, como el refortalecimiento del Fondo Monetario Internacional, el incremento del gasto público mundial o la lucha contra los paraísos fiscales. Un Nuevo Orden Mundial, como empieza a denominarse.

En los siguientes documentos, audiovisuales, sonoros y escritos, encontrarás información sobre el desarrollo y los resultados de la cumbre.

La página web de la cumbre de Londres.

Rueda de prensa de Gordon Brown:

Comunicado final de la Cumbre: original en inglés (aquí en pdf); traducción al español.

Rueda de prensa de J.L. Rodríguez Zapatero:

Reacciones en España, algunos países europeos, y Venezuela e Irán. Adaptación de Luxemburgo y Uruguay.

Noticias y opiniones en El Mundo, La Vanguardia, El País, Expansión, BBC Mundo.

Debate sobre el estímulo fiscal (en inglés): O. Blanchard y otros economistas, Ch. Wyplosz, Stephen King (The Guardian), Larrt Elliot (The Guardian), Roger Bootle (Telegraph)

¿Por qué se apoya a los bancos?

Ya hace tiempo que otros países intervinieron o ayudaron explícitamente a sus bancos. Y, aunque nuestro sistema financiero goza (¿gozaba?) de "buena salud" en opinión del Ministro de Economía y Hacienda, que alguna de nuestras entidades tuviera que ser intervenida parecía solo una cuestión de tiempo, a juzgar por los incorregibles problemas de liquidez que atraviesan los mercados financieros. El plazo se ha cumplido, y la Caja de Ahorros de Castilla-La Mancha ha sido intervenida por el Banco de España con el respaldo, en forma de avales, del Gobierno. De ello nos informa el propio Ministerio de Economía y Hacienda, y numerosos periódicos (El Mundo o Expansión, por ejemplo) y blogs.

La intervención nos hace recordar el Caso Banesto, cuyo procedimiento es sugerido ahora por el presidente del BBVA (ver Las Provincias). También podemos recordar otros casos, como los de Forum Filatélico o AFINSA (ver, por ejemplo, el especial de El Economista). Pero, en este segundo caso, para preguntarnos por qué se defiende de una forma a las entidades crediticias y de otra a otro tipo de empresas. ¿Por qué es necesario asegurar los depósitos de los clientes bancarios y mantener su confianza en el sistema crediticio, mientras que no es tan imprescindible hacerlo en otro tipo de entidades financieras? O, si se quiere, ¿por qué apoyar a ultranza a bancos y cajas de ahorro, y no, al menos de forma tan intensa, a otro tipo de empresas?

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Una nueva sociedad

Hace ya algún tiempo, al poco de comenzar la crisis económica que vivimos, algunas voces reclamaron un cambio en el sistema, una refundación del capitalismo. La reunión del G20 en Washington parecía el momento oportuno para ello, pero fueron más los ruidos que las nueces, y todo quedó en nada. Al menos, en nada apreciable por el ciudadano común.

Uno tras otro, los países fueron adoptando medidas, más o menos consensuadas, para paliar los efectos adversos e intentar la recuperación económica. Planes de rescate bancario, ayudas a los más perjudicados y gasto público tendente a crear o mantener el empleo, han ido proliferando por el mundo. Uno de los más recientes planes, el fiscal de Obama, está siendo objeto de estudio, crítica y debate. Ya la Congressional Budget Office (CBO) ha emitido su informe, poco favorecedor a las intenciones presidenciales.

Mientras tanto, resurgen las voces que reclaman un cambio económico-social. Es el caso del Premio Nobel de Economía Amartya Sen o del periodista Martin Kettle. Quizá en algunos años hablemos de la revolución social que se originó con esta Gran Recesión, como la ha llamado Paul Krugman, el que, hasta hace poco, era casi incuestionable gurú económico gracias a su reciente Premio Nobel, y que ahora tiene menos predicamento, al menos en Europa (leer el artículo original en International Herald Tribune o en Economist's View, y la respuesta oficial del Banco Central Europeo en The Wall Street Journal).

San Valentín

El amor viene a ser como los bienes públicos puros. Por un lado, no puede tener un precio, pues, cuando se paga por él, pasa a convertirse en otra cosa. Pero, por otro lado, sí tiene un coste: el de los regalos y otras muestras de amor, como cenas y viajes, que se deben realizar a la pareja. Entre esos costes, sin duda el regalo de San Valentín es el más universal.

¿Quién fue San Valentín? Realmente, no se sabe a ciencia cierta quién fue (véase Wikipedia), aunque la hipótesis más conocida, quizá solo por haberse repetido más ésta que puede ser leyenda, es la que identifica a San Valentín con un sacerdote romano que, antes de ser ejecutado, envió una carta de despedida, supuestamente amorosa, a la hija de su carcelero.

El envío de cartas sería el origen de la celebración, tal cual la conocemos hoy, del Día de San Valentín. Día en que, además de la carta o de la mera frase de amor, regalamos a la persona de quien estamos enamorados. Curiosamente, o no, la importancia de lo espiritual, el mensaje de amor, ha dejado paso a lo material, el regalo, de forma que parece que la pareja nos quiere menos si el mensaje no viene acompañado de algo más material. ¡Viva el romanticismo!

Y, en el terreno puramente material, la Economía tiene mucho que decir. Según TimesOnline, Cinco Días y El Mundo, la crisis económica que vivimos ha afectado a San Valentín, que se ha visto reconocido con menos regalos o más baratos. En cambio, según Levante-EMV, el amor sigue sin entender de Economía.

1. Explica el distinto comportamiento del que hablan las últimas noticias.
2. Representa gráficamente el argumento anterior.
3. Explica y representa el efecto en el mercado de regalos.

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¿Más o menos estado?

La cuestión de si el estado debe participar más, o menos, en la actividad económica es, seguramente, uno de los debates económicos más antiguos. Griegos y romanos, con Platón, Aristóteles y Cicerón a la cabeza, ya pensaron sobre la res publica, y, en particular, sobre el papel del estado. Sin irnos tan lejos, mercantilistas y fisiócratas mantuvieron posturas enfrentadas al respecto. Posiciones que, con nuevos matices y argumentos, se han venido reproduciendo durante los últimos siglos hasta configurar lo que hoy conocemos como liberales y progresistas, de derechas y de izquierdas, o clásicos y keynesianos (todos los adjetivos en un sentido muy amplio).

En la anterior entrada, ¡Dios mío!, trataba de la propuesta del Sr. Sebastián acerca de consumir más productos nacionales, lo que, en el fondo, y aunque sea en un fondo muy profundo y teórico, nos acerca al proteccionismo y, en última instancia, a la intervención estatal. Al respecto se puede obtener mucha información en la Web, como la ya indicada en la propia entrada o la opinión expresada por Rafael Pampillón hace tiempo, en la que se separa el libre mercado y la actuación pública.

Precisamente sobre esto, la forma en que el estado debe actuar en esta crisis que vivimos, hay un intenso debate entre los políticos y, cómo no, los economistas. Krugman, Mankiw, Stiglitz, Buchanan y otros muchos economistas celebérrimos van aportando sus opiniones, que conocemos mediante blogs, noticias periodísticas y otros medios que emplean la Web. Sin entrar en más detalles, que puedes obtener con facilidad, si no los conoces ya, te dejo aquí un video (corto) que resume perfectamente las posiciones de unos y otros. Realmente es sensacional.